El investigador y coordinador de Relaciones y Asuntos Internacionales de la UNAM, William Henry Lee Alardín, recibió la Orden Nacional del Mérito de la República Francesa en grado de Caballero (Chevalier), distinción decretada por el presidente Emmanuel Macron por sus aportes en la astrofísica y su papel en la cooperación académica México-Francia.

El universitario destacó que este reconocimiento se deriva del trabajo en equipo que involucra investigación, desarrollo de instrumentos e infraestructura, así como gestión y administración. “Es también un reconocimiento para la Universidad”, afirmó.

La embajadora de Francia en México, Delphine Borione, subrayó: “Esta condecoración viene a reconocer a la vez su trabajo de investigador apasionado en astronomía y astrofísica… en la galaxia de la cooperación científica y universitaria franco-mexicana brilla la estrella de la UNAM”.

Entre sus contribuciones sobresale el proyecto COLIBRÍ, telescopio instalado en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, Baja California, capaz de girar hacia cualquier punto del cielo en menos de 20 segundos para captar destellos cósmicos de alta energía. Este esfuerzo conjunto con instituciones francesas se vincula al satélite SVOM, que emite alertas sobre explosiones de rayos gamma.

Lee Alardín ha sido citado más de 15 mil veces en literatura especializada y su trayectoria incluye haber sido secretario académico y director del Instituto de Astronomía (2010-2015), coordinador de la Investigación Científica de la UNAM (2015-2023) y, desde 2024, responsable de la Coordinación de Relaciones y Asuntos Internacionales.

La Orden Nacional del Mérito, creada en 1963 por decreto de Charles de Gaulle, reconoce servicios sobresalientes prestados a Francia por personas civiles o militares, nacionales o extranjeras. El grado de Caballero se otorga a figuras con al menos diez años de trayectoria en ciencia, artes o diplomacia.