En la FES Cuautitlán de la UNAM, los especialistas José Luis Sánchez Millán y Elsa Gutiérrez Cortez investigan las propiedades del ayocote (Phaseolus coccineus L.), leguminosa mexicana poco difundida pero con beneficios relevantes para la salud.

El investigador explicó que “podría ser resistente a la sequía, pero hasta el momento se desconoce cuánto”. Por su parte, Gutiérrez señaló que al usarse en pan o tortillas, la cocción a más de 180 grados degrada nutrientes, por lo que se requieren estudios para definir temperaturas adecuadas y proponer alternativas como botanas de tercera generación.

Los universitarios desarrollan una línea de investigación sobre densidad de siembra, fertilización, requerimientos de agua y reducción de agroquímicos, con el fin de impulsar un cultivo inocuo y sostenible. También buscan comparar el rendimiento del ayocote morado frente al frijol común, y evaluar sus aportes como alimento nutracéutico, rico en antioxidantes, fibra y minerales esenciales como potasio, calcio, hierro y zinc.

“Este producto agrícola es una fuente prometedora de diversos nutrientes entre ellos proteínas, carbohidratos y fibra”, resaltó Sánchez Millán. Ambos coincidieron en que se requiere mayor investigación para comprender el impacto del procesamiento en su composición química y promover su cultivo, preservando la biodiversidad mexicana.

El ayocote, cuyo nombre proviene del náhuatl ayecotli (frijoles gordos), es similar al frijol común pero de mayor tamaño, y constituye una fuente importante de alimentación en comunidades del centro del país.