El dinosaurio carnívoro descubierto en Coahuila, Xenovenator espinosai, fue nombrado en honor al paleontólogo Luis Espinosa Arrubarrena, jefe del Museo de Geología de la UNAM, en reconocimiento a su trayectoria científica y al trabajo pionero de la Universidad Nacional en el estudio de estos animales.

“Agradezco la distinción, en realidad es un reconocimiento a la UNAM porque ha estudiado y dado a conocer esto que el pueblo de Coahuila tiene como uno de sus grandes orgullos.”

La especie pertenece al grupo de los troodóntidos, carnívoros con plumas cercanos a las aves, y es la primera reportada en México. Vivió hace 70 millones de años, medía entre 60 y 70 centímetros de altura, alcanzaba tres metros de longitud, y se alimentaba de reptiles y peces en planicies costeras.

Su cráneo, más grueso que el de otros ejemplares, sugiere hábitos de defensa o exhibición territorial. Los investigadores lo comparan con aves actuales como los casuarios del sudeste asiático.

El hallazgo se realizó en el desierto de General Cepeda y se resguarda en el Museo del Desierto de Saltillo. Sus descubridores —Héctor Rivera Sylva, Martha Aguillón Martínez, José Flores Ventura, Iván Sánchez Uribe, José Rubén Guzmán Gutiérrez y Nicholas Longrich— destacaron la importancia de la UNAM en el desarrollo de la paleontología mexicana.

La descripción formal y el nombre fueron publicados este año en la revista científica internacional Diversity, consolidando el reconocimiento a la labor de Espinosa Arrubarrena y a la presencia de la UNAM en la investigación de la historia natural.