En la sede de la UNESCO en París, el rector de la UNAM, Leonardo Lomelí Vanegas, dictó la Conferencia Albert Hirschman, convirtiéndose en el primer académico latinoamericano en hacerlo. Bajo el título “Educación y desarrollo o el jardín de los senderos que se bifurcan”, sostuvo que la educación es la clave para salir del laberinto entre el neoliberalismo egoísta y el populismo autoritario.

El rector subrayó que la educación no sólo forma capital humano, sino que también genera actitudes que promueven la participación democrática, la responsabilidad política y un ambiente favorable a la innovación. “Mayores niveles educativos se traducen en una población más informada y exigente, que cuenta con más elementos para discernir entre las ofertas de los partidos políticos y orientar su participación en el sistema electoral”, afirmó.

Acompañado por el representante permanente de México en la UNESCO, Juan Antonio Ferrer Aguilar, y el director de Políticas Sociales del organismo, Gustavo Merino, Lomelí destacó que la inversión en educación explica entre el 25 y el 33 por ciento de la diferencia del PIB per cápita entre países ricos y pobres. Añadió que este impacto se amplía cuando se complementa con transferencia de tecnología y capacitación laboral. “De ahí la importancia de que el esfuerzo educativo vaya de la mano de inversiones en sectores que permitan emplear a la población más calificada y generar un círculo virtuoso que reduzca la desigualdad”, señaló.

El rector comparó el caso de México con el de Corea del Sur, país que en los años cincuenta era más pobre y con menor gasto educativo, pero que apostó por invertir entre el 4 y 5 por ciento de su PIB en ciencia y tecnología, fortaleciendo universidades y la formación de ingenieros. México, en contraste, se limitó a ampliar la cobertura básica y mantiene un gasto en ciencia y tecnología de apenas 0.5 por ciento del PIB.

Ante embajadoras y embajadores de diversas naciones, incluida la representante de México en Francia, Blanca Jiménez Cisneros, Lomelí advirtió que la expansión educativa puede generar tensiones si la economía no crece al ritmo de las aspiraciones sociales, provocando frustración y malestar. Sin embargo, insistió en que apostar por ampliar la cobertura y mejorar la calidad educativa es un paso decisivo hacia un desarrollo incluyente y sustentable.

El rector también respondió preguntas de estudiantes y profesores franceses sobre política industrial, migración y enseñanza en México. Subrayó que la UNAM cultiva la pluralidad y busca que sus estudiantes desarrollen habilidades críticas para enfrentar desafíos sin caer en slogans superficiales.

La Conferencia Albert Hirschman busca inspirar investigación rigurosa y colaboración interdisciplinaria sobre las grandes transformaciones sociales y económicas. En ediciones anteriores participaron figuras como Daron Acemoğlu, catedrático del MIT y Premio Nobel de Economía 2024, y Jayati Ghosh, especialista en desarrollo de la Universidad de Massachusetts Amherst.

Con esta participación, la UNAM reafirma su papel como institución que impulsa el conocimiento y la democracia, colocando a la educación en el centro de las soluciones para superar desigualdades y fortalecer las instituciones.