Cuando pensamos en líderes que transformaron la política internacional, usualmente recordamos emperadores o estadistas maquiavélicos, cuyo impacto se mide en conquistas o juegos de poder. Sin embargo, hay figuras que destacan no por el uso de la fuerza ni por el uso de artimañas, sino por haber redefinido el mundo desde la ética y la dignidad humana.

Tal es el caso de Eleanor Roosevelt, una mujer estadunidense que, en un momento de profunda incertidumbre, construyó un orden internacional centrado en la protección de la dignidad humana, al haber impulsado la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Eleanor Roosevelt inició su carrera política como primera dama del presidente Franklin D. Roosevelt, entre 1933 a 1945. Lejos de limitarse a seguir ese papel ceremonial, la convirtió en una plataforma de activismo social y político. Tan pronto tomó posesión, viajó por todo el país para conocer los problemas, las condiciones y experiencias que los trabajadores y sus familias como los grupos minoritarios enfrentaban por los estragos de la Gran Depresión; la finalidad era orientar las políticas públicas de la administración de su esposo.

Además, organizó conferencias de prensa en las que abordó temas exclusivos para mujeres, lo que obligó a los medios a contratar corresponsales femeninas.

En 1946, Eleanor fue nombrada, por el presidente Harry S. Truman, delegada de Estados Unidos ante la recién creada Asamblea General de la ONU. En ese foro, Roosevelt alcanzó uno de los hitos más trascendentes de su vida pública, al ser elegida primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.

Cargo con el que se enfrentó a uno de los desafíos más complejos de la posguerra: definir qué significaban los derechos humanos para un mundo marcado por el sufrimiento de la Segunda Guerra Mundial y los horrores del Holocausto.

Roosevelt entendió que los derechos humanos no podían ser solo un ideal, sino debían ser un marco universal que protegiera la dignidad de todas las personas, sin importar su raza, religión, sexualidad o nacionalidad. Bajo su liderazgo, la Comisión logró sortear las diferencias ideológicas entre las potencias del Este y del Oeste para que aprobaran la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Eleonor Roosevelt tuvo la visión de transformar el idealismo de los derechos humanos en un marco universal que ha influido en leyes, constituciones y movimientos sociales alrededor del mundo hasta la actualidad.